Praca zajmuje w życiu każdego człowieka co najmniej jedną trzecią czasu. Resztę należy podzielić na spanie i odpoczynek. Wygląda na to, że skoro dodatkowo daje nam utrzymanie i umożliwia nam realizowanie naszych marzeń, to jest to kwintesencja naszego ziemskiego bytu. Dzisiejsze zawody i miejsca wykonywania tej pracy są coraz bardziej wyspecjalizowane i znacznie się różnią od dawniejszych zajęć. Może to oznaczać dla nas polepszenie warunków pracy, ale również i narażać nas na nowe niebezpieczeństwa, jakich dawniej nie znamy. Coraz częściej obsługujemy specjalistyczne maszyny i linie produkcyjne, które narażają nas na hałas, wibracje czy groźbę wypadku mechanicznego. Związki chemiczne, używane w wielu miejscach, nie są obojętne dla naszego zdrowia. Stosuje się liczne zabezpieczenia i obostrzenia prawne, mające chronić znajdującą się w pobliżu takiego miejsca osobę. Ale nie zawsze udaje się to w zadowalającym stopniu. Na wiele wydarzeń nie mamy wpływu, czego najlepszym przykładem było niedawne trzęsienie ziemi w Japonii. Skażenie radioaktywne wystąpiło w bogatym kraju, który wydaje się, że miał wszystko opracowane w najdrobniejszym szczególe. Medycyna pracy pomimo rozwoju, ciągle nie nadąża nad postępem technologicznym.